以航空公司国家队阵容著称的星空联盟（Star Alliance）开始转变观念了。

在2月份的新加坡航展上，星空联盟首席执行官Jeffrey Goh针对低成本航空发表了自己的观点：“我们全球有很多会员和航空公司都在向低成本平台转变，所以我们想要找到一种办法来重新抓住这些市场，给会员们提供他们习惯而且喜欢的利益和特权。”

这话说的很委婉，但大概意思是，星空联盟会开始考虑加强和廉价航空的合作了。

星空联盟的航路覆盖图

和天合联盟（Sky Team）、寰宇一家（oneworld）一样，星空联盟也是当今全球三大国际航空联盟的一员，成立时间最早，成员航空公司数量也最多。目前天合联盟成员的航线覆盖192个国家和地区，每天运送着成千上万的乘客往返于全球1330个大小机场。对航空公司联盟稍有了解的人都知道，和另两个航空联盟相比，星空联盟下的成员航空公司以国家性质的航空公司居多，目前包括加拿大、中国、印度、新西兰、德国、新加坡等多国航空公司均在该联盟之下。此外星空联盟下的航空公司也具有较高的飞行品质和多样的飞行路径，以豪华飞行体验而闻名的新加坡航空、把中国与全球40个国家184个目的地连接起来的国航、北美三大航空公司之一的美联航、提供泰式乘机体验的泰国航空等都是星空联盟下较为国人熟知的主流航空公司。

星空联盟的27个成员

星空联盟在1997年成立时只有5家公司，目前成员数为27个，各成员公司之间提供代码共享、相互承认常旅客会员级别、提供相应会员权益等互惠政策。但在这逐渐成长的过程中，也有澳洲安捷、墨西哥国家航空、上海航空、巴西航空等共计11家原成员航空公司先后退出了星空联盟的阵营，这其中的原因虽然和成员航空公司自身的财务状况、经营规划、公司结构发生的变化不无联系，但星空联盟收取成员不菲的联盟会费也是各航空公司需要考虑的因素之一。同样由于这笔联盟会费，不少希望加入星空联盟阵营的低成本或廉价航空公司也望而却步。

吉祥航空为星空联盟全球首个“优连伙伴”

不过与吉祥航空的合作让星空联盟看到并验证了新的可能性。2017年5月，总部位于上海的吉祥航空成为了星空联盟27个传统成员航空公司以外的第一个“优连伙伴（Connecting Partner）”，给星空联盟提供更多支线航线，也给星空联盟的常旅客们提供休息室、托运行李、优先登机等礼遇优待。这就像是一个简易版的星空联盟合作模式，既能帮星空联盟自身扩大版图和航路，又能使航空公司以较低的代价获取星空联盟现有的资源，还能让常旅客们的原有权益范围变得更广。目前“优连伙伴”在吉祥航空身上的首先实现已经引起了不同地区、非传统航空公司的注意，而虽然星空联盟目前暂无让新航空公司加入的打算，但“便于和联盟外、网络外的航空公司合作的优连伙伴模式”却已经成为了星空联盟发展壮大的又一思路。

而如果有越来越多的航空公司成为“优连伙伴”，这对经常选择低成本或廉价航空公司出行的乘客们会是一个好消息。