沙特阿拉伯想要将红海海岸线 3.4 万平方公里以及 50 座岛屿打造成豪华旅游度假胜地，整个区域的面积比一个比利时还要大，在今年 8 月初，这项计划被公之于众。

近日，沙特阿拉伯政府宣布，维珍集团的创始人 Richard Branson 将要参与投资，他也是目前第一个加入的国际投资人。

Richard Branson 非常看重红海项目，还亲自去了一趟沙特，考察了沙特的考古遗址——沙漠城市玛甸沙勒（Madain Saleh），这里被联合国教科文组织列入世界遗产名录，作为项目的一部分，现在这里附近已经新建了许多酒店，之后当地的植物群和动物群都属于游客观赏内容。

Richard Branson表示通过这趟沙特之旅，他观赏到了鲜有人至的红海美景，而红海项目将要把它们呈现给全球各地的奢华旅客。

度假胜地划定的范围在城市 Umluj 和 Al Wajh 之间，距离 Harrat Al Rahat 区域的保护地域和休眠火山非常近，日后这些地方都会成为游客们探索中东自然历史文化的目的地。

红海项目属于沙特 2030 经济发展愿景的一部分，旨在减少政府对石油的依赖，促进经济模式多样化。由沙特新王储领导的沙特公共投资基金会为红海项目提供初始资金，预计将创造 3.5 万个工作岗位，带来 150 亿里亚尔（约 40 亿美元）的经济收入。

2019 年第三季度红海项目开始动工，大概在 2022 年的末季完成第一阶段的建设，这其中涉及酒店和豪华住宅的修建，以及所有的物流基础设施——包括海陆空交通枢纽的完工。

今年夏天沙特的王储又换了人，国王儿子穆罕默德·本·萨勒曼成为三年来的第三位新王储，这被解读为秉承兄终弟及的沙特君主制要变成父死子继的制度。但可能更值得注意的是，这位新王储想要革新沙特的决心，前不久沙特废除禁止女性开车的条令被认为是提高了沙特文化的包容度。

另外推行经济多元化也正是新王储的主张，这也是他愿意从规模达到 2 万亿美元的主权财富基金里抽出钱来修建红海项目的原因，沙特旅游业每年的产值达到 855 亿里亚尔（约 228 亿美元），而一旦红海项目成型，旅游带来的效益会更大，将不只是主要依靠每年前往麦加和麦地那朝圣的人。